Kerstreclames 2025: wat werkt echt volgens je brein?

Kerst 2025. Overal dezelfde sfeertjes, dezelfde glimlachjes, dezelfde “warmte en geborgenheid”. Of toch niet? Dit jaar zie je iets verschuiven. Chagrijnige kerstmannen. AI die de hoofdrol opeist. En katten. Heel veel katten. Maar de échte vraag is: wat blijft er nou echt hangen in het hoofd van je doelgroep?

Sinds 2018 duikt Unravel Research in kerstcommercials met hersenonderzoek. De conclusie? Winnaars triggeren een mix van aandacht en emotie. Geen spektakel om het spektakel, maar verhalen die blijven plakken. We zetten drie opvallende shifts van dit seizoen voor je op een rij.

Voor wie méér doet in plaats van beter

Marketingteams en bureaus: stop met harder schreeuwen. Begin met slimmer prikkelen.

AI is geen quick win. Je brein ziet meteen dat het nep is, vooral in gezichten. Zet AI in waar het wél werkt: dieren, nostalgische beelden, producten. Daar reageert het brein positief op.

Impact komt van oprechte verhalen. Anti kerstcommercials bewijzen het: contrast en verrassende wendingen pakken meer aandacht dan de zoveelste suikerzoete familietafereel.

Originaliteit wint. Trends volgen is makkelijk. Écht opvallen doe je met eigenzinnige personages en herkenbare emoties. Zonder marketinggewauwel.

Het komt erop neer: niet méér doen, maar het juiste. Op het goede moment. Met verhalen waarin mensen zichzelf herkennen.

1. AI overal, maar je brein trapt er niet zomaar in

2024 was het jaar waarin AI echt doorbrak in kerstreclames. Coca Cola waagde de sprong met een volledig AI gegenereerde commercial. Reacties? Verdeeld. Die stijve gezichten voelden gewoon niet goed.

Neurowetenschappelijk onderzoek bevestigt het: je brein reageert positief op AI beelden van producten en herkenbare merkiconen. Maar bij onnatuurlijke gezichten? Dan haakt het af. Onze hersenen pikken meteen kleine imperfecties op in gezichtsuitdrukkingen. En reageren met afwijzing.

In 2025 gooit Coca Cola het daarom over een andere boeg: AI beelden zonder mensen, versterkt met dieren die emotionele connectie maken. En dat werkt. Dieren en nostalgie zijn bewezen shortcuts naar emotie. Ook KPN, Krasloten en McDonald’s springen op de AI trein, maar het publiek blijft kritisch.

AI en emotie: waar het schuurt

De les: wees kritisch met AI. Laat de technologie je verhaal versterken, niet verzieken.

2. Anti kerst: het is oké om het niet oké te vinden

De zoete, sentimentele kerstcommercial verliest terrein. Steeds meer merken durven een rauwere toon aan te slaan. Ze tonen de minder perfecte kanten van december: stress, gemis, cynisme zelfs.

VakantieDiscounter deed het in 2023 al mooi: een vader confronteert zijn dochter subtiel met het gemis van opa, die vervolgens ontspannen op vakantie blijkt te zitten. Die onverwachte draai? Die bleef hangen.

2025 gaat nog een stap verder. McDonald’s pakt het “most terrible time of the year” aan, alles wat je aan kerst haat. Albert Heijn springt op de trend. En KPN balanceert slim tussen negatief en positief: een kat vangt een muis, maar samen eindigen ze knus voor Frozen 2.

Waarom anti kerst werkt

Je hoeft geen clichés te recyclen om op te vallen. Echte verhalen, soms net even rauw, doen meer.

3. Sint en de Kerstman: nieuwe vrienden

2025 introduceert een opmerkelijke samenwerking: Sinterklaas en de Kerstman verschijnen samen. Bol.com laat de Kerstman nostalgisch terugdenken aan avonturen met Sint. PostNL toont ze ontspannen samen op de Noordpool, met een knipoog naar de hectiek van december.

Onconventioneel? Zeker. Maar het prikkelt het brein. Het zet oude traditionele beelden naast elkaar en activeert nieuwe associaties. Een fris concept met potentie. Let wel: nieuwe combinaties moeten authentiek blijven, anders werkt het averechts.

Wat dit ons leert

Ons

Voor merken en bureaus betekent dit: vind je eigen geluid en houd het vast. Niet harder schreeuwen, maar relevanter zijn. Daar draait effectieve employer branding, arbeidsmarktcommunicatie en merkpositionering om. Met echte verhalen, op het juiste moment.

Want wij geloven dat je niet méér moet doen, maar het juiste. Op het goede moment met echte verhalen. Met creativiteit die spreekt, om op te vallen bij de mensen die bij jou passen.